先说「合」：天干五合
十个天干，两两有五对特殊的组合：甲与己合、乙与庚合、丙与辛合、丁与壬合、戊与癸合。皆是阳干配阴干、隔五位而合，古人谓之「五合」，取阴阳相配、有情相向之象。
合的第一层意思是「牵绊」：两干相合，彼此的心思就先落在对方身上，各自原本的职事便有所分神。盘中见合，先看谁与谁合、合去了谁的用，这是读天干的一层细功夫。
再说「化」：合而变质
合的第二层，才是化：两干相合之后，在条件齐备时索性双双变作另一种五行——甲己化土、乙庚化金、丙辛化水、丁壬化木、戊癸化火。譬如两人结缡，不止相守，更共立了一份新家业，从此以新的姓氏行世。
但要紧的是：合易化难。天干相合，十有八九只停在「牵绊」这一层；真正化气的，百中无几。所以见合先勿言化——化与不化，条件说了算。
化的条件：为什么化气难成
大要有几条。其一，月令引化——所化之气须得月令之气相应，如丁壬化木，生于寅卯月方有化机；其二，化神得地——化出的那一行要在盘中成势，有根有源；其三，无争合妒合——一干同时与两干相合，心志不专，化就难成；其四，化神无克破——化气初成即遭克伐，如新业初立即遇风雨。
日主与月干或时干相合而化、全局随化神而行的，方成化气之格。条件层层，缺一则化不纯。
假化与真化
条件将齐未齐、化中带着一点不化之根的，谓之假化。假化之盘，行运补足其缺时俨然真化，运过则原形渐显，境遇的起落也随之分明。真化假化之辨，与从格的真从假从相似，都是差之毫厘、读法千里的地方——这类盘，排盘程序只能报「有合」，化不化、化几分，须真人过手。
地支也有合
合不止在天干。地支有六合（如子丑合、寅亥合），有三合局（如申子辰合水、寅午戌合火），有三会方（如寅卯辰会东方木）。地支之合同样有「合而化否」的讲究；三合三会成局时，一方之气骤然壮大，常常正是从格、专旺、化气这些特殊格局背后的推手。天干地支的合参差映带，一张盘的气才活起来——这也是何以读盘不能只数五行个数的缘故。
合的人事之象
五合之理，也常用来读人与人的关系。合盘之中，两造干支相合多者，谓之有情，彼此牵绊也深；至于合而能否「化」——两个人能否真正融成一体、共立新局——则要看两张盘是否有那份「月令」与「根气」相应。有情是缘，能化是分；缘分二字拆开看，恰是合与化的两层。婚恋之事问到盘上，多半问的就是这两层的深浅。
化气与十神：化了之后怎么读
化气一成，读盘的坐标随之更换：日主既已化作他行，十神的排布便以化神为新的基准，原先的财官印食一体换算。譬如丁壬化木成格，全盘便以木为主气看喜忌——生木助木者为佳，克伐化神者为忌，读法与寻常丁日、壬日全然两样。这也是化气格最易读错的地方：拿着未化的坐标去读已化的盘，满盘皆错。故凡疑有化象的盘，第一件事是先把「化没化」断清，坐标定了，其余才有得谈。
假化之盘更须两套坐标并置：化气得运时用化后的坐标，破化之运里回归本来面目，一盘两读，进退才看得真切——这层繁难，正是化气格在诸格中号称难读的缘故。读者自核时，至少可把五合的对子认出来、把月令对一对，剩下的交给细断。
常见一问
问：盘里有合就是好事吗？答：未必，要看合去的是什么。合走了忌神，是解忧；合绊了用神，是掣肘——譬如管事之人被私谊绊住，公务便荒。同一个合字，落点不同，吉凶两样。所以见合不必先喜，先问一句：这一合，合去了谁的用？
又问：所谓争合，究竟碍在哪里？答：譬如一位丁火，左右两位壬水都来相合，两头牵扯、心志难专，化机就散了。古人谓之争合妒合，断化时视为大忌。至于孰去孰从、绊住的是哪一头，要看远近贴合与月令向背，正是细断的功夫所在。合化之辨，说难也难，说易也易——记住「合是常态、化是例外」八个字，便不致自作多情。
（本文仅作文化与自我了解参考，不构成断言与承诺。）